까다로운 작업환경의 카펫 제조 공정에서 10년 이상 사용하면서도 별도의 유지보수가 필요 없는 최고의 솔루션임이 증명된 HepcoMotion의 GV3 소개

이러한 수많은 기계들 중에서도 Hepco의 GV3 리니어 가이드가 사용된 기계는 바로 Griffith의 고속 카펫 직조기인 Fast AX2입니다. 폭이 4미터인 이 기계는 고품질의 값비싼 액스민스터(Axminster) 카펫을 생산합니다. 컴퓨터로 제어되는 이 기계는 카펫 겉면에 최대 12가지 색상의 울(양모)을 사용할 수 있으며, 패턴반복은 무제한으로 가능합니다. 이 직조기는 이전에 사용했던 기계들보다 생산량이 3배나 높습니다. Fast AX2는 24시간 내에 700m²의 카펫 생산이 가능하며, 현재 Griffith 공장에서는 이 기계 2대가 하루 24시간, 주 5일간 가동 중에 있습니다.

Fast AX2 기계에는 다양한 패턴과 디자인을 생산하기 위해 각기 다른 색상의 울 실을 개별적으로 선택하여 리프팅 시켜주는 자카드 패턴 기계장치가 장착되어 있습니다. 색상을 선택하는 자카드는 GV3 슬라이드 상에서 수평으로 실행됩니다. 4미터 기계를 따라 8개의 더블 에지 스페이서 슬라이드가 동일한 간격으로 배치되어 있으며, 캡씰이 장착된 16개의 캐리지 플레이트 (각 슬라이드당 2개의 캐리지)가 기계에 직접 장착되어 있습니다. 모터 구동형 샤프트에 연결된 GV3 슬라이드는 자카드를 130mm 앞뒤로 움직여 원하는 색상의 실을 선택하고 매 0.5 초마다 주기를 반복하여 패턴에 따라 색상을 선택하는 작업을 수행합니다.

Griffith사는 이 기계를 선정할 때 여러 가지 문제들에 직면하였는데, 무엇보다 카펫 제작을 위한 환경적인 조건을 고려하는 것이 필수였습니다. 즉, 카펫을 직조하는 과정 중에는 기계적 손상을 유발할 수 있는 상당한 양의 먼지와 섬유가루들이 발생하게 됩니다. 이러한 먼지나 이물질들이 부품에 침투하거나 제품에 손상을 입힐 경우, 시스템에도 문제가 발생하여 기계가 작동을 멈추고 이로 인해 치명적인 오류가 발생할 수 있습니다.

이러한 GV3의 견고한 구조를 입증해주듯, Fast AX2는 10년간 가동 중이지만 그 동안 베어링을 교체한 적이 한번도 없습니다. 또한 까다로운 작업환경에서도 별도의 유지 관리가 필요 없기 때문에 Griffith사는 불편한데다 비용부담도 큰 다운타임을 줄일 수 있게 되었습니다.

이 어플리케이션의 근본적인 요구사항은 정확한 반복 가이드 기능이었습니다. 자카드는 최소한의 높이 편차 내에서 자유롭게 제 위치로 반복, 이동해야만 합니다. 베어링에 수직이나 회전 플레이가 조금이라도 발생할 경우, 높이 편차에 직접적인 영향을 주어 카펫의 품질 문제를 일으키게 됩니다. 하지만 GV3는 정밀 연마급 주행면으로 마찰은 적으면서 정확도는 매우 뛰어나 자카드의 부드러운 인덱스 기능을 제공해 줍니다.

속도 또한 매우 중요한 고려사항입니다. 자카드는 0.5초 안에 130mm를 움직이지만 그 속도가 매우 일정해야 합니다. 예를 들어, 베어링의 주행이 부드럽지 않으면 속도가 달라져 카펫에 잘못된 색상이 들어가게 됩니다. 하지만 Hepco의 V 가이드 시스템은 뛰어난 수준의 컴플라이언스 기술이 내장되어 있어 시스템의 전체 길이를 따라 일관적인 작동이 가능하므로 최적의 선택임을 보장해 줍니다.

Fast AX2의 작업 사이클은 하루 24시간, 주 5일을 원칙으로 대략 매주 250,000회에 이릅니다. 이를 10년 이상 가동 중이니 2천만회 이상 직조작업을 처리하고 있는데, 이 기간 동안 GV3 베어링은 한번도 교체된 적이 없습니다. 깨끗한 작업환경에서도 이토록 과도한 사이클은 무리가 되는데, 하물며 이번 어플리케이션처럼 거친 작업환경에서도 지금껏 우수한 작동을 이어가고 있다는 것은 다른 설명이 더 필요 없을 것입니다.

Fast AX2는 Griffith사에서 현재까지 10 년이상 작동 중이기도 하고, 또 Griffith사는 이 기계를 중국이나 남아프리카 공화국, 아부다비 등 전세계의 여러 나라에 있는 카펫 제조업체에 판매도 하였습니다.

이번 기회를 통해 GV3는 거친 작업환경에서도 낮은 유지보수만으로 뛰어난 성능을 발휘할 수 있는 안정적인 제품임이 다시 한번 입증되었습니다.